Rahamaa (Business as Usual)

Mehis Pihlan näytelmä Rahamaa on raivoisa kuvaelma ahneudesta ja talousjärjestelmästä josta häpäilemättömät hyötyvät. Sen keskiössä on kuitenkin tunnistettava ihminen, kertoja, joka saattelee lukijaa läpi naapurimaamme lähihistoriaa, ja selittää meille rahanpesun mekanismit. Pihla on teknisesti erittäin taitava näytelmäkirjailija, Rahamaa muistuttaa aiheeltaan ja otteeltaan Stefano Massinin Lehman-trilogiaa, mutta nyt näytelmän tapahtumapaikka ja päähenkilöt ovat tulleet meitä vielä lähemmäksi. Tässä tehdään tiliä lähihistoriamme kanssa.

Linnea Stara

Synopsis

Rahamaa (engl. Business As Usual) kertoo nuoresta miehestä, joka kasvaa köyhissä oloissa neuvostoaikaisessa Virossa, ja siitä, miten hänestä tulee keskeinen hahmo historian suurimmassa rahanpesuskandaalissa.

Tarina perustuu tositapahtumiin. Vuonna 2017 Virossa ja Tanskassa paljastui Danske Bankiin liittyvä skandaali. Noin 200 miljardia euroa itäblokin oligarkkien rahaa pestiin Danske Bankin pienen virolaisen sivukonttorin kautta. Myöhemmin kävi ilmi, että rahaa pestiin myös Swedbankin Viron sivukonttorissa. Ja niin ikään Latvian, Liettuan, Bulgarian, Irlannin, Ison-Britannian, Saksan, Yhdysvaltojen, Sveitsin ja muiden maiden pankeissa.

Elämme 1990-luvun loppua. Artur, Tarton lähiöstä kotoisin oleva poika, pelaa jääkiekkoa venäläisten poikien kanssa ja haaveilee rikkaudesta. Hänen suurin idolinsa on samassa korttelissa asuva, silmiinpistävän leveää elämää viettävä Oliver, joka käy kalliissa ravintoloissa, ajaa avoautolla BMW:llä ja flirttailee ballerinoiden kanssa. Oliver on pankkiiri.

Siirrytään ajassa eteenpäin vuoteen 2005. Artur työskentelee pankissa ja on juuri nimitetty ulkomaisista asiakkaista vastaavaksi johtajaksi. Oliverin häissä Artur tapaa venäläisiä asiakkaitaan. Hän on päättänyt tehdä heihin vaikutuksen ja esittelee rohkeita juomatapojaan.

Artur oppii nopeasti, mitä hänen uuteen työhönsä kuuluu: useimmat asiakkaat ovat itäblokin oligarkkeja, joiden on vaihdettava ruplia dollareiksi tai euroiksi nimettömästi ja nopeasti. Näitä liiketoimia varten on perustettu kokonainen tukijärjestelmä offshore-yhtiöiden perustamisesta oleskelulupien järjestämiseen.

Seuraavat vuodet Arturin elämässä pyörivät vodkan juonnin ympärillä oligarkkien kanssa, orgioiden kaltaisissa juhlissa ja asiakirjojen loputtomassa siirtelyssä ja arkistoimisessa. Artur tienaa rahanpesulla komeasti, ja skandinaaviset pomot ylistävät ja palkitsevat häntä ja hänen osastoaan valtavista voitoista.

Menestyksen kuva hiipuu, kun operaation karu puoli paljastuu: ruumiita, asekauppoja, kidutusta ja sotia. Pankin riippuvuus pimeästä rahasta on niin suurta, että sivukonttori joutuisi konkurssiin, jos totuttu toiminta loppuisi. Myös yritykset katkaista yhteydet vaarallisimpiin asiakkaisiin – Putinin perheeseen ja FSB:hen – epäonnistuvat, kun oligarkit tekevät selväksi, ettei mafiasta irtautuminen ole vaihtoehto.

Venäjän vallattua Krimin vuonna 2014 otetaan käyttöön venäläisiä oligarkkeja koskevia pakotteita. Artur yrittää ryhtyä ilmiantajaksi ja paljastaa järjestelmän. Mutta joku ehtii ennen häntä. Pankki yrittää pelastaa maineensa sysäämällä syyn yksin Arturin ja hänen kollegoidensa niskoille. Lopulta Artur tajuaa, että hän ja koko pankkikonttori olivat pelkkiä pelinappuloita, joita käytettiin hyväksi paljon laajemman järjestelmän hyväksi.

Rahamaa on klassinen tarina ahneudesta, joka paljastaa nykyaikaisen finanssikolonialismin mekanismit Itä-Euroopassa – erityisesti Virossa – ja jossa on mukana yksi Skandinavian suurimmista pankeista ja sen sidosryhmät. Pohjimmiltaan tarina on kuitenkin syvästi inhimillinen ja samaistuttava. Se kertoo ihmisistä, jotka pyrkivät pääsemään elämässä eteenpäin, janoavat tunnustusta työlleen ja haluavat tarjota paremman tulevaisuuden läheisilleen.

Vuosi	2024
Alkukieli	viro
Käännökset	englanti, ranska (tulossa), romania (tulossa)
Tuotannot	Estonian Drama Theatre, Tartto (kantaesitys 6.6.2024)
Oikeudet	Estonian Theatre Agency
Genre	Draama, Musta komedia
Roolien määrä	9 M, 5 N

Ote näytelmästä

Mehis Pihla
Business As Usual
Translated by Adam Cullen

Excerpt 1

ARTUR: Oliver and Liis’s wedding was an outrageously extravagant event. They held it at Pädaste Manor, which was the crème de la crème back in 2004. Long, overflowing tables; real champagne; red wine; white wine; rosé; all as much as you pleased. Beef tartare, giant tiger prawn, sliced duck, real silver. I didn’t even dare to touch anything at first. That wedding cost four times more than my mother’s apartment.

(Artur finds an opportunity to congratulate Oliver.)

ARTUR: Congratulations!

OLIVER: Hey, shit, thank you!

ARTUR: Ah, it was nothing... Thanks for the invite.

OLIVER: You’re a good man! Aime is always telling me you’re a good-hearted guy, too. You’ve gotten to meet some of these people, right? Here. That’s the president of the Bank of Estonia; that’s the chairman of Estonia’s biggest political party; that’s Pelican – stay clear of him, otherwise you’ll never be allowed to visit St. Petersburg again.

ARTUR: You wouldn’t have any jobs available at the bank, would you?

OLIVER: Um... Not in my department. Maybe somewhere else, I don’t know.

ARTUR: I’ve got entrepreneurial experience. I went to college to study economics.

OLIVER: How long you been there?

ARTUR: Six months. I’m trustworthy. Doesn’t matter what the job is, I’ll do anything.

OLIVER: I’ll keep it in mind.

ARTUR: Like hell he would.

Excerpt 2

(Artur’s phone rings. It’s his mother.)

MOM: Artur.

ARTUR: Now what is it?

MOM: Somebody’s downstairs.

ARTURS: Downstairs where?

MOM: Downstairs. They’re smoking now, but they came and knocked.

ARTUR: Okay.

MOM: Some suspicious-looking guys. They speak in Russian and say they want to talk to you.

ARTUR: I’m in Tallinn.

MOM: I told them that you’re in Tallinn. But they said they’re not leaving until you get here. What should I do? Do you know them? Should I call the police?

ARTUR: Don’t.

MOM: What am going to do, then? Your brother will be coming home from school soon. I’ve got to start making dinner. I’ve got to go to the store. What am I going to do?

ARTUR: Don’t do anything. If they knock again, then tell them I’m on my way.

ARTUR: So, I floored it all the way to Tartu. What annoyed me most was that that fucking central banker was living his best life the whole time. Going to Moscow restaurants. Boutiques. Ballets.

(He reaches Tartu. Two thugs are by the door. The thugs hand Artur a business card and then leave.)

ARTUR: Written on the card was the name of a company with money frozen in our bank. Over a hundred million euros.

MOM: Who were they?

ARTUR: Just some guys I used to play hockey with.

MOM: Don’t lie to me.

ARTUR: I’m not.

MOM: So, what did they want?

ARTUR: We’re having a team reunion.

MOM: On a Tuesday?

ARTUR: ...I told them before that I’m busy and wasn’t coming, but now they did this thing, and here I am.

MOM: What’s your job, really?

ARTUR: I work at a bank, Jesus.

MOM: Virve works at a bank, too, but she doesn’t have thugs showing up at her door.

ARTUR: Virve’s some ordinary teller.

MOM: But you’re in customer service, too.

ARTUR: Yeah, yeah, I am. That’s true. Different clients.

MOM: So, your clients are Russian mafia?

ARTUR: Stop it.

Arvostelut

“'Business As Usual' has been a hit in Estonia. The sold-out performance attended by Baltic Business Quarterly received standing ovations with long, enthusiastic applause. Theater critics have also been very positive about the three-and-a-half-hour long play, while on social media it was even praised as an unprecedented production in Estonian theatre. As unprecedented as the money laundering scandal.”

by Alexander Welscher, Baltic Business Quarterly, autumn 2024

“I consider Mehis Pihla's play "Rahamaa" to be one of the best Estonian theatre texts of all time in terms of its depth, of subject matter, character development, and composition.”

By Jaak Allik, Teater.Muusika.Kino, December 2024

“The result is an extremely impressive, dense, stand-alone manuscript, brimming with both educational facts and witty conversations.”

By Andrei Liimets, Estonian Express, 09.06.2024

“This (fictional) story is also a large mirror placed before the viewer, mercilessly showing the true face of man. The greed and profligacy of ourselves and our best sons, which, when given the opportunity, stubbornly sticks its nose out of the asphalt like a weed.”

By Liis Seljamaa, Estonian Daily, 13.06.2024

Mehis Pihla

Mehis Pihla on vuonna 1988 syntynyt virolainen näytelmäkirjailija, käsikirjoittaja ja ohjaaja. Hän valmistui Tarton yliopistosta pääaineenaan semiotiikka ja suoritti myöhemmin dramaturgian opinnot Viron musiikki- ja teatteriakatemiassa.

Vuodesta 2018 lähtien Pihla on työskennellyt näytelmäkirjailijana ja ohjaajana Eesti Draamateaterissa. Hän on ollut ehdolla Viron vuoden ohjaajaksi. Hän on kirjoittanut menestyksekkäästi eri genreihin: näytelmiä, stand-upia, tv-sarjoja ja elokuvia. Hän kirjoitti käsikirjoituksen elokuvaan Kalev, joka palkittiin vuoden 2022 parhaana virolaisena elokuvana.